Durante unos ejercicios espirituales en Madrid, Josemaría Escrivá comprende su llamada a fundar un camino de santificación en la vida ordinaria y el trabajo. Aunque el nombre "Opus Dei" surgió después, desde el inicio se refería a esta misión como la Obra de Dios en sus notas y conversaciones.

Años después, durante la celebración de la Misa, comprende que el Opus Dei está también destinado a mujeres.

Se abre la Academia DYA, el primer centro del Opus Dei para estudiantes, con clases de Derecho y Arquitectura. Al año siguiente, se convierte en residencia universitaria, donde se imparte formación cristiana y se atiende a los más necesitados en Madrid. Parte esencial de su labor incluye catequesis y atención a los pobres y enfermos en los barrios periféricos de Madrid.

Se publica en Cuenca "Consideraciones espirituales", antecedente de "Camino".

Guerra civil española. La Iglesia católica es perseguida y, para salvar su vida, Josemaría Escrivá debe refugiarse en diversos lugares. Las circunstancias imponen suspender sus proyectos de extender la labor apostólica del Opus Dei a otros países.

El fundador y algunos jóvenes del Opus Dei se evaden de la España republicana cruzando los Pirineos, llega a Pamplona y se instala en Burgos

Recomienzo del trabajo apostólico desde la ciudad de Burgos.

Una vez finalizada la guerra civil regresa a Madrid. El Opus Dei se expande por otras ciudades de España. El comienzo de la Segunda Guerra Mundial impide el inicio en otras naciones. Ese mismo año, se publica "Camino" en Valencia, iniciando una difusión constante. Hoy supera los 5 millones de ejemplares en más de 50 idiomas.

El obispo de Madrid, Leopoldo Eijo Garay, concede al Opus Dei la primera aprobación diocesana.

Durante la Misa, Josemaría Escrivá encuentra una solución para incardinar sacerdotes: la Sociedad sacerdotal de la Santa Cruz.

El obispo de Madrid-Alcalá, Leopoldo Eijo Garay, ordena a los tres primeros sacerdotes del Opus Dei: Álvaro del Portillo, José María Hernández de Garnica y José Luis Múzquiz.

Inicio de la expansión del Opus Dei por Europa y América.

El fundador del Opus Dei se traslada a Roma, donde pasa largas temporadas hasta que en 1949 resida allí establemente. En los años siguientes viaja, desde Roma, para preparar el establecimiento de la labor del Opus Dei en distintos países.

La Santa Sede da la primera aprobación pontificia al Opus Dei, como instituto secular

El fundador erige el Colegio Romano de la Santa Cruz. Desde entonces, numerosos fieles del Opus Dei recibirán una sólida formación espiritual y pastoral al tiempo que realizan estudios en diversos ateneos pontificios romanos.

Pío XII concede la aprobación definitiva al Opus Dei, que permite la admisión de personas casadas y de sacerdotes diocesanos, que siguen incardinados en sus respectivas diócesis.

Creación del Estudio General de Navarra en Pamplona (España), que en 1960 se transformará en la Universidad de Navarra

Erección del Colegio Romano de Santa María, que proporciona una intensa formación espiritual, teológica y apostólica a mujeres del Opus Dei de todo el mundo.

La Santa Sede confía al Opus Dei la Prelatura de Yauyos, en Perú.

Se inicia la expansión del Opus Dei por Asia y África.

Pablo VI inaugura el Centro Elis, una iniciativa para la formación profesional de jóvenes, situado en la periferia de Roma, con una parroquia que la Santa Sede confía al Opus Dei.

Congreso General extraordinario del Opus Dei en Roma, para estudiar su transformación en prelatura personal, figura jurídica prevista por el Concilio Vaticano II y adecuada al fenómeno pastoral del Opus Dei.

El fundador del Opus Dei viaja a México. Acude a rezar durante nueve días al santuario de Nuestra Señora de Guadalupe. En varios encuentros multitudinarios realiza una intensa catequesis cristiana.

San Josemaría recorre España y Portugal en un viaje de catequesis de dos meses de duración.

Viaje de catequesis del fundador del Opus Dei a seis países de América del Sur: Brasil, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Venezuela. Al año siguiente regresó a Venezuela y visitó Guatemala.

El 26 de junio, fallece Josemaría Escrivá en Roma. En ese momento pertenecen al Opus Dei unas 35.000 personas. Meses más tarde, Álvaro del Portillo es elegido como sucesor del fundador. En julio de ese mismo año se inaugura el santuario de Nuestra Señora Torreciudad (Huesca, España).

Juan Pablo II erige el Opus Dei en Prelatura personal y nombra prelado a Álvaro del Portillo.

Ejecución de la bula de erección del Opus Dei en Prelatura personal.

Se funda en Roma el Centro Académico Romano de la Santa Cruz, que en 1998 pasará a ser Universidad Pontificia de la Santa Cruz.

Juan Pablo II ordena obispo a mons. del Portillo, prelado del Opus Dei.

Beatificación de Josemaría Escrivá de Balaguer en la plaza de San Pedro (Roma).

Fallece en Roma mons. Álvaro del Portillo, pocas horas después de volver de una peregrinación a Tierra Santa.

Juan Pablo II nombra prelado del Opus Dei a Javier Echevarría, confirmando la elección realizada en el Congreso General electivo celebrado en Roma.

Mons. Echevarría es ordenado obispo por Juan Pablo II.

Juan Pablo II canoniza a Josemaría Escrivá de Balaguer en la plaza de San Pedro (Roma).

Beatificación de Álvaro del Portillo

Fallece monseñor Javier Echevarría, en Roma.

Una vez concluido el tercer congreso electivo de la prelatura, el Papa Francisco nombra prelado del Opus Dei a Mons. Fernando Ocáriz.

Beatificación de Guadalupe Ortiz de Landázuri

Comienza la reorganización territorial de las circunscripciones del Opus Dei.